O que é a electricidade solar?

Electricidade solar ou energia fotovoltáica consiste, como o nome indica, na produção de energia eléctrica a partir da radiação solar. Deve pois ser distinguida da produção de outras formas de energia, em particular o calor, a partir da radiação solar - que é chamada energia solar térmica.

Como funciona um painel solar?

Um painel (ou módulo) solar é um conjunto de células solares ligadas entre si que produzem electricidade quando expostas à radiação solar. Cada uma dessas células é feita de um material semicondutor - material cuja condutividade eléctrica aumenta quando exposto à radiação - processado de modo a conter um campo eléctrico permanente que permite separar os electrões gerados pela radiação.

Quantos painéis solares preciso para a minha casa?

A resposta depende do consumo de electricidade de cada um, do local da instalação, orientação dos painéis, etc. Como um metro quadrado de painel solar produz cerca de 0.7kWh/m2/dia (virado a sul com uma inclinação de 34º) basta dividir o consumo médio diário de electricidade em kWh (nas facturas da EDP) por 0.7 para se saber quantos metros quadrados de painéis solares são necessários para produzir integralmente a electricidade consumida. Se a área da minha instalação solar for menor, significa que parte do meu consumo terá que continuar a ser satisfeito pela rede eléctrica ou outras fontes de electricidade.

E quando não há sol?

Quando não há sol, posso utilizar a energia acumulada em baterias ou, no caso de estar ligado à rede eléctrica, posso utilizar electricidade directamente da rede.

É preciso algum tipo de pre-instalação na minha casa para montar painéis solares eléctricos?

Uma instalação de electricidade solar é constituída pelos painéis solares e outros acessórios como estruturas de instalação, cablagem diversa, electrónica de controlo e, eventualmente, baterias para acumular energia.

Não é necessário nenhuma pre-instalação além da possibilidade de trazer cabos eléctricos do telhado para dentro de casa.

E manutenção?

Como as instalações solares não têm partes móveis, a manutenção é mínima: apenas uma limpeza ocasional da sujidade acumulada. Sistemas autónomos com baterias exigem a monitorização das baterias.

Quantos anos dura um painel solar?

O tempo de vida de um painel solar eléctrico pode-se estender por várias décadas. A maioria dos fabricantes oferece garantias de pelo menos 25 anos, pelo menos por esse período é de esperar que o painel não se avarie. Outras componentes de uma instalação, como as baterias ou circuitos electrónicos de controlo tem tempos de vida mais curtos, podendo durar entre 3-15 anos.

Os painéis solares eléctricos são recicláveis?

Sim, quando chegam ao fim de vida útil os painéis podem ser desmontados. As células (a parte mais importante e cara do painel) podem ser re-processadas e utilizadas de novo. Os restantes materiais, como vidro, caixilho, cablagem etc., seguem o habitual circuito de reciclagem.

Que benefícios fiscais e outros incentivos existem para a electricidade solar?

A electricidade solar é subsidiada através do regime de tarifas garantidas (Produção em Regime Especial) que garante cerca de 0.54€/kWh vendido à rede. Também está prevista a dedução à colecta do IRS em 30% até um máximo de €700, embora na prática não funcione pois esta dedução é avaliada em conjunto com as deduções no âmbito do crédito à habitação. Isto faz com que uma pessoa que tenha um empréstimo à habitação (situação comum na maioria das famílias portuguesas), não consiga ter benefício no IRS pela a aquisição do equipamento de energias renováveis. A taxa do IVA aplicada é a taxa intermédia de 12%.

Qual a diferença entre quilowatt e quilowatt-hora?

A potência eléctrica de uma lâmpada é a energia que ela consome por unidade de tempo. No Sistema internacional de Unidades, a unidade de medida da potência é o Watt (W). Como 1 W é uma potência relativamente pequena, é comum falarmos de milhares ou milhões de watts, que se pode simplificar usando os seguintes múltiplos do watt:

• 1 kilowatt: 1 kW= 1000 W
• 1 megawatt: 1 MW = 1000 kW = 1,000,000 W
• 1 gigawatt: 1 GW = 1000 MW = 1,000,000,000 W

Se a potência de uma lâmpada nos indica a energia consumida por unidade de tempo então se multiplicarmos a potência da lâmpada por uma hora ficamos a saber a energia consumida pela lâmpada ao longo de uma hora. A unidade de energia correspondente é o watt-hora (Wh). Assim, ao longo de um dia uma lâmpada de 100W consome 24 x 100 = 2400 Wh. Do mesmo modo, ao longo de um ano uma lâmpada de 100 W consome 365 x 24 x 100 = 876,000 Wh = 876 kWh.

O mesmo raciocínio pode ser aplicado para a electricidade produzida por um painel solar: se a potência instalada é de 100W então ao longo de uma hora o painel fornecerá 100Wh. Bom, isto não é necessariamente verdade porque a potência de um painel é estimada para condições padrão de iluminação e temperatura. Por isso se diz que a potência de um dado painel é de 100Wp (lê-se "watt pico", o que quer dizer que nas condições padrão de iluminação o painel produz 100Wh por hora). Se a iluminação for superior às condições padrão, por exemplo num belo dia de céu azul no Alentejo, a energia produzida pode ser superior a 100Wh. Se a iluminação for inferior (por exemplo à noite!!) a energia produzida será evidentemente inferior.